Os frutos secos estão divididos em duas categorias distintas: os frutos secos propriamente ditos ou oleaginosos, que são consumidos sempre no seu estado seco (nozes, amendoas, amendoins, avelâs, pinhões, pistàcios, etc.) e os frutos desidratados que podem ser consumidos frescos ou sujeitos a desidatração (passas, ameixas, alperces, etc.).

Os frutos secos em geral são grandes fornecedores de gordura polinsaturada que representa em média 50% do seu peso e inevitavelmente muito calóricos (em média mais de 600 kcal/100g). Em geral são ainda bons fornecedores de alguns minerais como o càlcio e o ferro.